灯会的饮食文化
中国元宵节举办灯会时的饮食文化渊远流长 ，博大精深 ，而且其许多支系都具有不同程度的象征意义。汤圆 ，即是专属于元宵节的食品。
每一个节庆在中国都有其特定的饮食 ，如端午食粽子 ，中秋食月饼 ，春节包饺子 ，而到了正月十五上元节 ，便是吃汤圆了。不过 ，在自贡灯会中 ，元宵节起初并不吃汤圆 ，在南北朝时期熬豆粥 ，唐代则食面玺、焦搥 ，到了北宋 ，人们以米粉为丸 ，称之为“上元圆”“米圆子"、“灯会圆”、“粉果”。人们发现 ，水煮圆子和汤吃下 ，又充饥又解渴 ，而且糯米(或粳稻米)作粉 ，包上各种香甜馅儿更可口 ，于是 ，吃汤圆的习俗从此便流传开来 ，经久不衰 ，难怪周必大诗云：“星灿乌云里 ，珠浮浊水中。
元宵节俗称“元宵”英文名（Lantern Festival）之俗在各地的方志中多有记载：《直隶志书》载定州于上元日“系烟火药炮于高棚 ，自下燃之 ，次达于顶。设灯会于塔 ，望如列星。以油搥粉圆为节食。十六日前夕 ，置纸釜中 ，且设香案缕而结之 ，名‘九女封’ ，以占吉凶”。又有曲周县于上元前后“为元宵 ，人家再祀天地祖先 ，村落结山棚 ，捉傀儡 ，会酒食。城市街心悬灯会．或采笺作联句……席间张灯会 ，饵粉作丸置汤中 ，谓之‘元宵’。
《河南志书》载咸宁县于“元宵为粘糕面茧 ，俗为‘乞蚕’及元宵圆以献祖先 ，馈亲友 ，惟新亲为盛 ，佐以衣物酒果花火灯会烛之属 ，在第十六届自贡灯会成果中 ，有一个灯组谓之‘宁灯会’ ，贫富有差。"《浙江志书》载海宁县之“上元菊花灯会最工 ，最盛于双庙．与元宵鼓繁音急拍 ，为宁邑三绝之二 ，人家粉圆相饷者名‘灯会圆”。
《江西志书》载永丰县于“元宵悬灯会中堂 ，以米粉为丸相饷 ，谓之‘上元圆’。
而北京的“元宵” ，则是以甜馅儿为主 ，“自十三日至十七日五天．谓之‘灯会节’ ，各商店均陈列灯会彩 ，各住户亦于灶王前燃灯会烛。此数日内均食元宵 ，即米面裹成之珠状物 ，内实以糖。”见《北京輶轩录新年佳话”
在《仪征岁时记》中 ，还对元宵有所定义：所谓“元宵者 ，搓糯米粉 ，包桂花卤于中 ，而为团 ，可以象月圆也"。
民间有吃汤圆习俗 ，宫廷亦不能外 ，为什么办灯会？据万依所言：“上元节亦称元宵节 ，由于是夕有吃浮圆子的习俗 ，后竟将浮圆子称为‘元宵 ，。
此夕不但民间家家吃元宵 ，宫中这几天晚膳中亦各有元宵一品 ，在圆明园被英法侵略者焚毁以前 ，多于园中山高水长处放烟火 ，以使新年活动在高潮中结束。’’见《故宫博物院院刊清代宫俗与民俗》 ．上元啖元宵之俗一经形成 ，便被赋予了一种文化学的含义 ，其一 ，它象征团圆吉祥；其二 ，它可占卜吉凶。
据《湖广志书》载 ，德安府在“元夜家制元宵团相饷 ，又大者为鹅卵 ，妇人视火候以占生产”。
又河南沘源县将正月十四十五十六三日谓之灯会节 ，于“晚间 ，以米面制成之灯会盏 ，添油少许 ，点放各处 ，谓之‘灯会山 ，。儿童辈伺无人时 ，将面灯会偷回大嚼 ，谓之‘渝灯会盏’ ，意谓此灯会系神明之物 ，食下必能免灾病。点灯会毕 ，男女老少 ，无不华服靓装 ，联袂出游 ，谓之“大观灯会” ，又曰‘消百病 ，。”见《沘源县之灯会节》
